Toulouse - Perpignan
 En 1919, c'est Pierre Georges Latécoère qui conçut le projet de liaison aérienne France-Amérique du Sud, pour transporter rapidement le courrier, de Toulouse-Montaudran à Santiago du Chili.
Le premier tronçon Toulouse-Casablanca était le plus accessible. Mais avec des avions Salmson qui sortaient de la guerre, à une vitesse de 120km/h, sans aucun appareil de navigation et qui ne pouvaient voler que le jour, cette accessibilité devenait toute relative. Ils décollaient de Montaudran, volaient à 200 m d'altitude environ, en suivant les arbres du Canal du Midi jusqu'à Narbonne puis la côte méditerranéenne jusqu'à Perpignan. Nous voici donc fin prêt pour ce raid à bord de nos appareils, à Toulouse Montaudran... |
de la Société industrielle d'aviation Latécoère
Stinson SR10 au parking Mouvement vers la piste
| Ce 8 octobre, il est 16 heures 30, une météo pluvieuse et un plafond nuageux assez bas ... |
les 2 Breguet XIV sont stationnés devant les hangars de l'usine Latécoère
Un itinéraire partagé, et une météo commune, pour ces fous volants qui dirigent leurs drôles de machines derrière leurs PC respectifs…
Et tout ceci grâce au miracle de l’informatique et du réseau !
les deux Breguet font mouvement vers la piste, et se positionne face au vent, cap 330
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Prise d'altitude, cap au sud sud-est, suivons le Canal du midi |
Nous sommes guidés par les phares (à gauche celui de Baziège, et à droite celui de MontFerrand)
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En Lauragais, les deux phares de la " Ligne " sont les ultimes témoignages matériels de l'époque de cette compagnie Aéropostale qui a fait vibrer le coeur des Français pendant vingt ans (de 1920 à 1940). Celui de Montferrand est en bon état, avec une excellente mise en valeur au moyen de panneaux explicatifs. Celui de Baziège est lui aussi bien conservé. Des noms prestigieux sont attachés à ces précieuses reliques, car " ils " sont passés ici : " ils ", ce sont bien sûr tous les personnages rattachés à cette époque : Guillaumet, Reine, Mermoz, Saint Exupéry |
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La lanterne de Montferrand Henri Pinel ferma la porte de la maison, laissant Jeannette à ses devoirs d’écolière, et se mit en chemin sous la petite pluie grisâtre. Il ferait bientôt nuit. Garde-champêtre à Montferrand, Aude, ce n’était guère exaltant comme situation.Aussi ce petit travail de gardien de phare lui offrait à la fois une évasion régulière, et quelque part, une reconnaissance autre.Porter du papier timbré et traquer les braconniers, ça allait bien un temps.Guider les aéroplanes, quelle noblesse, quel rêve... |
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Avec cette pluie, évidemment, personne n’avait le nez dehors au village.La rue interminable épousait la courbe de la colline, comme jadis les soubassements du château. Ca ruisselait de partout. Bon pour la terre, ça.
Henri remontait la rue de son pas solide.Chacun derrière ses fenêtres goûtaitau feu de bois et à la cuisinière à charbon.Là-haut, son devoir d’ange gardien l’attendait.L’avion de l’Aéropostale allait passer, et on comptait sur lui.
Arrivé en haut du village, d’où l’on surplombait le seuil de Naurouze et tout le Lauragais, Henri laissa de côté la petite église romane en ruines, avec sa crypte effondrée au milieu des herbes folles.A cet endroit, en 1214 , Baudoin de Montferrand tint tête avec quatorze hommes aux hordes de Simon de Montfort.Peut-être un jour quelque érudit viendrait considérer ces ruines.
Pas Henri, en tout cas. Une seule chose l’intéressait : le passage de l’avion. Allait-il passer, d’ailleurs, avec ce temps ? Il fallait sûrement être un peu fou pour volersous la pluie sur ces machines en bois et en ficelles, avec un moteurqui semblait produire plus de bruit que de puissance.De temps à autre, d’ailleurs, on en récupérait un dans un champ, par là, dont le moteur s’était arrêté à l’improviste, et qui n’avait pu rejoindre Montaudran. Dame ! Une panne de moteur, c’était bien plus ennuyeux que sur une auto.
Le voisinage faisait alors cercle autour de l’étrange machine, on allait chercher les bœufs et les hommes pour tirer, et les enfants osaient approcher le demi-dieu vêtu de cuir et de laine qui en était descendu.
Il fut bientôt au point le plus haut du village,au pied de la lanterne.Une sorte de pilier en béton d’une dizaine de mètres, couronné d’une petitenacelle, avec le phare électrique là-haut.Le commutateur permettait d’allumer l’engin d’en bas.Clac.Tel un dieu sauveur, Henri alluma d’un simple et noble geste la lampe magique, qui devait montrer le chemin au légendaire courrier de l’Aéropostale.Puis il recula un peu pour regarder la lanterne allumée, tel un artiste contemplant son oeuvre. Elle clignotait, en réalité.Un éclat court, un long, un court.Puis ça recommençait.
Côté ouest, c’était simple, il n’y avait que la lanterne de Baziège, allumée par les soins du meunier de Montesserre, et qui faisait deux éclats long, puis un court ( il paraît que ça voulait dire G), on la voyait bien.
Et après, c’était Toulouse, le dernier phare, à Montaudran, étant celui de l’arrivée, ou du départ, suivant le sens. Côté est, par contre, c’était l’infini vertigineux. D’abord, Castelnaudary, au lieu dit En Barrié.Le jardinier du château veillait sur une lanterne qui faisait trois éclats courts, puis un long.Un V en morse, quoi.Puis plus loin,par beau temps, on pouvait voir celle d’Alzonne, qui faisait un Z, puis par très beau temps, on pouvait distinguer celle de Carcassonne, qui faisait un O. Après, on ne voyait plus les autres, c’était trop loin.
C’était tout bon. Baziège était allumé d’un côté, Castelnaudary aussi de l’autre. Les autres lanternes, ce soir, on ne les verrait pas, à cause de la pluie, bien que la nuit fût proche. Meunier, jardinier, garde-champêtre… au pied de chaque lanterne salvatrice, un ange gardien veillait, souvent vêtu de drap mouillé, et chaussé de godillots sales. La terre attendait le passage du courrier.
Henri eut un doute. Avec les trains qui passaient en bas dans le vallon, là, dans un déchaînement de vapeur, il arrivait bien quand même , non, le courrier ? Ce n’était pas une auto. Ce n’était pas non plus un train. Henri reconnaissait le bruit de l’avion, bien qu’il fût encore loin, le son caractéristique se répercutait sur la Montagne Noire. L’avion ! Le courrier ! Le voilà. Fouetté par la pluie, remuant sous les nuages d’octobre, c’était un des avions de Monsieur Latécoère. Un Laté 28 exactement. De gracieuses ailes courbes, un fuselage bien carré, des doubles haubans, et un moteur dont le bruit inspirait la confiance. Il était rare, ceux-là, qu’on les ramassât dans la campagne.
Le Laté devait déjà voir Baziège, car il vira nettement, sans passer exactement sur Montferrand, Henri put voir écrit les grandes lettres F-AJYM sous les ailes de son éphémère protégé. Comme le morse, ça devait pouvoir être déchiffré quelque part par des gens instruits.
L’avion n’était plus qu’une silhouette, là-bas, un point, une goutte parmi les autres, plus rien. On l’entendait encore un petit peu. Dans quelques minutes, le Laté serait à Montaudran. Il était temps d’éteindre la lanterne, et de redevenir garde-champêtre.
Clac. Henri appuya sur le commutateur, la lanterne s’éteignit.Comme après un songe, il resta là quelques instants, dans la pluie, la pénombre qui venait, et le silence du haut du village, seulement dérangé par quelque bête dans une étable. Puis Henri Pinel reprit la rue en descendant. Il avait bien mérité son coin de cheminée qui l’attendait, avec Jeannette qui devait continuer à faire ses devoirs sur la table de la salle à manger. Il commençait à être bien mouillé .
Quatre vingts ans plus tard, pilote, tu salueras bien bas la lanterne de Montferrand , lorsque tes ailes te porteront par là, juste au dessus du seuil de Naurouze.Les lanternes du Service de la Navigation Aérienne ont presque toutes disparu. Il reste celle de Baziège, et celle-là.
Il reste aussi celle du terrain de Lézignan, qui émettait la lettre C, et qui bien qu’incomplète, est aujourd’hui préservée grâce aux soins de l’Aéro Club de Lézignan Corbières.
Site Web |
à travers les nuages, ces phares nous sont d'une grande utilité
Phare de Castelnaudary
Survol de la plaine du Lauragais, à droite le phare de Bram
Passage au dessus de Carcassonne
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On prend un cap Sud-Est, on décide de franchir les Corbières .... |
| Plutôt que de passer par Narbonne, nous attaquons le franchissement des Corbières |
Survol des Corbières
Chaîne des Corbières
Chaîne des Corbières
Débouché de la chaîne des Corbière, la méditérannée en visu
L'aéroplace de Perpignan n'est plus très loin
| En approche des Pyrénées Orientales, nous entamons notre approche vers Rivesaltes |
| En approche des Pyrénées Orientales, nous entamons notre approche vers Rivesaltes |
Les deux appareils semblent tout proches, mais ils volent en réalité côte à côte grâce à IBNET.
Les aviateurs de ce raid résident dans la même région, mais le résultat serait exactement identique
s’ils étaient chacun au deux extrémités de l’hexagone, ou bien encore aux antipodes l’un de l’autre.
Virage à gauche pour amorcer la descente sur Rivesaltes
Virage main droite sur l'aéroplace
Approche finale et posé de roues
Nous nous sommes donc posés à l'aéroplace de Perpignan-Rivesaltes. Mais il est intéressant de savoir également que tout près de là, une base d'hydravions se trouvait sur le territoire de St Laurent de la Salanque, sur la côte de l'étang de Salses. C'est Pierre-Georges Latécoère qui eut besoin le premier d'une base aérienne afin de mettre au point ses hydravions ...
Les débuts de la ligne Latécoère
