Raid Afrique - Etape 25 : Springbok – Saldanha Vredenburg

 

Nous repartons de bon matin, frais et dispos, avec le moral des aventuriers dont les exploits et les dangers sont derrière eux.
C’est notre avant-dernière étape avant l’arrivée au Cap. Une simple formalité…, en principe. Mais nous n’allons pas tarder à découvrir que les cieux en ont décidé autrement.

Nous décollons dans de bonnes conditions au milieu de quelques nuages décoratifs. Baignée par la lumière matinale, la vallée de Springbok s’est parée de tous ses attraits.

Mais tout d’un coup le ciel se bouche. De gros nuages menaçants roulent devant le pare-brise et semblent mesurer leurs forces en se disputant le ciel… Spectacle inquiétant !

Un peu plus loin, nous devrions voir la mer au-dessus d’une large baie qui délimite ce bout de continent. Nous attendons cet instant avec impatience. Pensez… Depuis le temps que nous n’avons pas vu l’écume des flots sous nos ailes, nous sommes en manque. A dire vrai, il s’agit de l’Océan Atlantique qui baigne la côte ouest de l’extrémité australe de l’Afrique.
Eh bien, en fait de côte et de panorama, nous ne verrons rien du tout. Du gris sur grand écran à travers le pare-brise, une masse d’air complètement opaque, voilà notre récompense. Soyons francs, nous l’avons un peu mauvaise.

Sur les ondes, le bulletin météo annonce un plafond de 200 mètres seulement. Nous ne sommes pas fiers, il faut le dire. D’autant qu’il n’y aucun balisage à Saldanha Vredenburg, et que la piste est plus ou moins posée là en plein champs, quelque part dans la nature.

Nous négocions une descente prudente, par petits paliers, en surveillant de près les instruments, le GPS et les quelques bribes de visibilité, fort fugitives, que les éléments nous accordent à doses homéopathiques.

Nous continuons à descendre... 2000 pieds, devant nous un mur de nuages… 1500 pieds, on n’y voit goutte… 1000 pieds, toujours rien… La sueur commence à perler, on avale notre salive.

800 pieds, on entrevoit un morceau de sol, vite recouvert d’un voile d’étoupe…
600 pieds, on réclame indulgence et compréhension à qui de droit, en se demandant comment tout ça va finir… 500 pieds, le sol apparaît, mais devant nous le brouillard est tenace. On guette la piste, la tension est à son comble.

Soudain, enfin…, la voilà. Pile devant nous, exactement là où nous l’espérions. Le reste n’est qu’une affaire de métier et d’expérience. On pose doucement le C47, contents que ce vol un peu angoissant se termine bien.

Ici, nous prendrons juste le temps de recharger les batteries et nous préparer pour les festivités qui nous attendent au Cap pour saluer notre arrivée. La dernière étape est courte. Il s’agit néanmoins d’en faire un moment solennel et mémorable.

RA25_01_Springbok au parking
RA25_01_Springbok au parking
RA25_02_Springbok alignement
RA25_03_Springbok en route pour Saldanha 01
RA25_04_Springbok en route pour Saldanha 02
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RA25_14_Partie de cache-cache avec les nuages 01
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RA25_20_Recherche piste dans le brouillard 01
RA25_21_Recherche piste dans le brouillard 02
RA25_22_Recherche piste dans le brouillard 03
RA25_23_Recherche piste dans le brouillard 04
RA25_24_Recherche piste dans le brouillard 05
RA25_25_Recherche piste dans le brouillard 06
RA25_26_Piste en vue ouf 01
RA25_27_Piste en vue ouf 02
RA25_28_Finale Saldanha 01
RA25_29_Finale Saldanha 02
RA25_30_Finale Saldanha 03
RA25_31_Roulage Saldanha
RA25_32_Saldanha au parking 01
RA25_33_Saldanha au parking 02
RA25_34_Saldanha au parking 03